A spasso per la... Repubblica Ceca

1 - Cosa vedere        Le città principali        Le bellezze naturali        Le altre attrazioni  2 - Informazioni utili        Quando e come andare        Guidare nella Repubblica Ceca        Documenti, Moneta, Telefono, etc. 3 - Dove mangiare e dormire        Consigli per i pasti        Assaggiando la cucina ceca        Consigli per il pernottamento 4 - Alcune mete consigliate        Cesky Krumlov        Il castello di Hluboka        La vicina Slovacchia

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"Con i suoi fiabeschi castelli, la grande capitale così romantica e ricca di bei monumenti storici, i paesi colorati ed estremamente caratteristici, le dolci colline, gli innumerevoli laghetti, gli angoli nascosti tutti da scoprire, la gente amichevole e accogliente, la Repubblica Ceca è un Paese che non mancherà di stupirvi."

Le città principali. Praga è la meta principale di un viaggio nella Repubblica Ceca, e dovrebbe meritare una visita di qualche giorno, lasciandone qualche altro per visitare il resto del Paese. Situata sulla Moldava e ricca di storia e monumenti, è un città magica e romantica che rimane nel cuore del visitatore. Da vedere la Città Vecchia e la Nuova, il Ponte Carlo, il Castello con la splendida vista sulla città, e tanto altro. Per una descrizione dettagliata delle cose da vedere, comprese quelle nelle vicinanze come il famoso Castello di Karlstejn e le città di Karlovy Vary (une delle tre città più turistiche del Paese) e Kutna Hora, rinviamo alla pagina su Praga e dintorni. La seconda città più bella da visitare nella Repubblica Ceca è senza dubbio la fiabesca cittadina medioevale di Cesky Krumlov, circa 160 chilometri a sud della capitale, e sul percorso per andare a Praga se ci si muove in auto o in pullman. Si tratta di un vero gioiello, una città ancora più suggestiva e romantica della capitale, con un'atmosfera incantevole soprattutto la sera, per cui consigliamo fortemente di pernottare in centro per almeno una notte, considerato che molte delle maggiori attrazioni del Paese si trovano nel raggio di qualche decina di chilometri da lì. Anche se molto meno frequentata rispetto alle località finora citate, può meritare una visita anche la non lontana Jindrichuv Hradec con l'omonimo castello, una delle più belle città della Boemia meridionale, sita in una zona di laghetti usati come vivai in epoca medioevale: la città ha il suo fulcro nella piazza principale, circondata da pittoresche case colorate. Caratteristica per le vecchie fortificazioni e per le sue case colorate che compongono il centro medioevale dominato da un immenso castello è anche Trebon, un centro termale della regione. Infine, sempre nella Boemia meridionale, un altro paese interessante per una veloce visita è Telc, con il suo castello e la parte vecchia della città separata dalla nuova da due laghetti-vivai.                

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Le bellezze naturali. La regione della Boemia meridionale - la cui parte più interessante si trova a Sud-Est di Praga e ad est di Cesky Krumlov - è ricca di oltre 6.000 laghetti trasformati dalla famiglia Rozmberk, una delle più potenti della Boemia, in vivai ancora oggi in attività. Essi aggiungono notevole vivacità a un paesaggio che altrimenti potrebbe apparire un po' monotono, e li troviamo accanto alla maggior parte dei paesini più caratteristici della zona, i quali hanno di solito un castello nel paese stesso o nelle immediate vicinanze. Tra le aree naturali di maggior bellezza della Repubblica Ceca, va citata la grande zona boschiva dei Monti della Sumava, al confine con l'Austria e con la Germania, un'area che costituisce un Parco nazionale protetto dall'Unesco e si trova ad ovest di Cesky Krumlov. Qui è possibile percorrere itinerari a piedi, in bicicletta o in canoa. Nelle immediate vicinanze troviamo la piccola cittadina di Volary, con una ventina di originali case in legno costruite dai contadini tirolesi quando si stabilirono qui, nel 16° secolo. A sud del Parco della Sumava c'è il grande lago Lipno, un bacino artificiale considerato il "mare meridionale della Boemia", solcato da battelli e con vari impianti ricreativi. Ancora più bello è il lago Cerne, un lago glaciale che si trova lungo il confine tedesco, all'interno del Parco della Sumava. Ad ovest della famosa città termale di Karlovy Vary, troviamo invece la Riserva Naturale di Soos, una zona paludosa ricca di sorgenti termali che presenta un paesaggio lunare a causa delle gorgoglianti sorgenti gassose e dei piccoli geyser. Un'altra attrattiva naturale della Repubblica Ceca è la gola di Velka Amerika, una cava in disuso e ora allagata che ha fatto da sfondo a molti film western. Si trova 5 km a nord di Karlstejn, non lontano quindi da Praga. Sempre nella stessa regione, e precisamente 5 km a sud di Beroun, si trovano le pittoresche grotte di Konepruske, le più grandi del Paese con i loro oltre 800 metri di lunghezza. 

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Le altre attrazioni. Oltre che per le numerosi sorgenti termali, che trovano in Karlovy Vary la città termale per eccellenza ma certamente non l'unica, la Repubblica Ceca è famosa per i suoi bellissimi castelli, molti dei quali hanno un che di fiabesco, a cominciare in particolare dal bellissimo Castello di Hluboka, meta di numerosi turisti, che merita assolutamente una visita almeno di qualche ora e si trova praticamente lungo la strada che porta a Praga da Cesky Krumlov (e quindi dall'Italia). Un altro famoso castello, circa 20 km a sud di Cesky Krumlov, è quello di Rozmberk nad Vltavou, che domina da una collina il maestoso fiume Moldava, e con all'interno delle collezioni molto belle di dipinti, armi, porcellane e mobili. A ovest della Città Vecchia di Jindrichuv Hradec, accanto al laghetto-vivaio Vajgar, sorge invece l'omonimo castello del XIII secolo, il terzo più grande complesso storico del Paese: qui si possono vedere il palazzo gotico (1260) con la Sala cerimoniale decorata con affreschi sulla vita di San Giorgio, e la Rondel, un padiglione con un insolito giardino all'italiana, e infine gli interni del Rinascimento con il letto di Napoleone e il pianoforte suonato da Mozart. A 15 chilometri da Jindrichuv Hradec, troviamo il suggestivo e romantico Castello di Cervena Lhota, che sorge su un'isola al centro di un piccolo lago, collegata alla terraferma da un ponte in pietra. D'estate è possibile noleggiare una barca per una gita sul lago oppure fare una romantica passeggiata in carrozza nel parco in stile inglese che circonda il castello. Un altro bel castello, non lontano da Praga, è quello di Krivoklat, che insieme alle zone di caccia circostanti fa parte di una riserva naturale protetta dall'Unesco. Più in generale, ovunque nel Paese si possono trovare palazzi storici e borghi medievali ben conservati, oltre a molte città e villaggi interessanti.   

Quando e come andare. Il periodo migliore per visitare la maggior parte delle località della Repubblica Ceca è tra maggio e settembre, quando vi sono più cose da vedere perché la maggior parte dei musei e dei siti interessanti sono aperti. Il periodo più affollato è tra luglio e agosto, durante il Natale e Capodanno, e durante la Pasqua, che coincidono con l'alta stagione, per cui il soggiorno risulta più costoso. La Repubblica Ceca soffre di condizioni atmosferiche estreme, con inverni gelidi ed estati calde. Per tale motivo, il periodo migliore dell'anno per farvi un viaggio è alla fine della primavera o all'inizio dell'autunno, quando il clima è mite e piacevole, e c'è anche poco affollamento. Tra ottobre e marzo, il clima rigido può essere un po' troppo freddo per alcuni ed inoltre un certo numero di attrazioni e palazzi possono essere chiusi, specie al di fuori della capitale e nelle città più piccole, e le località turistiche d'inverno sono sepolte sotto una coltre di neve. Gli sciatori saranno lieti di sapere che Praga si trova ad appena tre ore di autobus da alcune delle migliori località sciistiche del Paese, come Harachov, Snezkou, Spindlorov Mlyn e Krkonosÿe, nel nord della Boemia. Molti abitanti di Praga lasciano la città durante i mesi estivi e vanno in vacanza nella campagna circostante. Sebbene d'estate nella capitale possa fare caldo, può anche essere umido e bagnato, quindi occorre essere attrezzati di conseguenza. Il mezzo più veloce per arrivare nella Repubblica Ceca - e in particolare a Praga - è l'aereo, grazie ai collegamenti effettuati da numerose compagnie (Czech Airlines, Easyjet, Windjet, Wizzair, Smartwings) in partenza dai principali aeroporti italiani. Dall'Italia esistono anche collegamenti via pullman, con partenza da varie città italiane: da Milano sono circa 20 ore di viaggio. In auto, la strada più breve passa attraverso il Brennero, Innsbruck e Monaco di Baviera, mentre un percorso più spettacolare dal punto di vista paesaggistico è quello attraverso la Svizzera, passando dal valico di Como-Chiasso, proseguendo verso il lago di Costanza e poi per Norimberga. 

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Guidare nella Repubblica Ceca. Innanzitutto, per utilizzare le autostrade del Paese dovete dotarvi - pena una multa molto pesante - del contrassegno autostradale (vignetta), un bollino da apporre nell'angolo in alto a sinistra del parabrezza, dal lato del guidatore. Questo contrassegno, valido per 10 giorni, un mese o un anno, a seconda di quale ci serve, può essere acquistato presso molti distributori di benzina vicini al confine. Costo per una macchina: 10 giorni = 220 Kune, pari a circa 8 €. Per guidare nella Repubblica Ceca è sufficiente la patente italiana, insieme alla carta di circolazione, al certificato di assicurazione ed alla Carta Verde. Questo Paese ha tuttavia severe leggi di guida, in particolare per quanto riguarda i livelli di alcool nel sangue: non è infatti consentito averlo, neppure un po'. Perciò, se guidate non bevete. I limiti di velocità da rispettare in maniera rigorosa - perché qui le violazioni dei limiti rappresentano un vero evento - sono: 130 km/h sulle autostrade, 90 km/h sulle altre strade, 50 km/h sulle strade urbane. Il veicolo deve inoltre essere dotato di una cassetta di pronto soccorso. Gli anabbaglianti devono essere utilizzati durante il giorno, in ogni momento e da qualsiasi veicolo. E' poi obbligatorio indossare le cinture di sicurezza anteriori e posteriori, ed i bambini fino a 12 anni e 1,5 metri di altezza non possono viaggiare come passeggero anteriore o posteriore, a meno che non si abbia un adeguato seggiolino di trattenuta. In caso di incidente anche minimo (è il Paese con il più alto numero di incidenti stradali nell'Europa centrale, anche se in realtà si guida molto bene) occorre chiamare la Polizia per l'accertamento. Come in Italia, il GPL è disponibile solo in alcune stazioni, mentre la benzina al piombo non esiste più. Le carte di credito sono ampiamente accettate, anche se probabilmente non funzionano sulle pompe automatiche, che sono spesso le uniche aperte fuori orario nelle zone rurali, cioè a ora di pranzo e la notte.

Consigli per i pasti. Mangiare e bere nella Repubblica Ceca non è così a buon mercato come in altri paesi dell'Est, ma è comunque molto economico. Il prezzo di un pasto a Praga può arrivare a costare diverse centinaia di corone (kune), mentre nelle piccole città dei dintorni si aggira intorno alle 150 kune. Il servizio è incluso nel prezzo, ma di solito si lascia una mancia del 10%. E' anche relativamente facile mangiare fuori, poiché la maggior parte dei menu sono tradotti in inglese e la maggior parte delle persone parlano abbastanza bene questa lingua, e qualcuno capisce anche un po' d'italiano. Nella Repubblica Ceca i ristoranti (restaurace) indicano sia ristoranti lussuosi sia locali semplici con specialità locali e birra. E' possibile trovare ottimi ristoranti/caffé/pub a buon prezzo perfino nella parte centrale della città. Potete anche sperimentare gli obcerstveni, bar a buffet con semplici piatti caldi e un'ampia varietà di insalate, o i vinarna, che sono dei wine bar. In generale, i prezzi nei ristoranti economici vanno da 100 a 250 kune per la cena e la birra. E' anche possibile mangiare estremamente a buon mercato in alcuni ristoranti cinesi per circa 80 kune per un pranzo, ma non aspettatevi una porzione superba. Un pasto al McDonald o al KFC vi costerà 100 kune. I prezzi in generale calano una volta lasciato il centro della città, ad esempio recandosi con un tram o un autobus nei sobborghi e nei quartieri residenziali, dove i turisti raramente si avventurano. Tenete presente che la maggior parte dei locali più economici possono non accettare le carte di credito. I ristoranti chiudono alle 22 o più tardi, e se desiderate cenare il sabato sera nei migliori locali della città vi conviene prenotare. Alcune guide che parlano di Praga cercano di suggerire dei locali in cui mangiare, tuttavia considerato che la città è grande e i posti parecchi, la cosa migliore è quella di chiedere suggerimenti ad una persona del posto o al personale della reception del vostro albergo e seguire le loro raccomandazioni. 

Assaggiando la cucina cecoslovacca. La cucina ceca, che è fortemente a base di carne, è pesante e saporita. Si tratta di una cucina principalmente boema e strettamente collegata a quella della Germania meridionale e dell'Austria. I vegetariani non saranno molto contenti, poiché usa molta carne fritta o arrosto, di solito di maiale o manzo e, in occasioni speciali, selvaggina e pesce sono serviti con gli gnocchi, patate o riso, accompagnati da una salsa. Nei ristoranti o nei pub potrete provare alcuni grandi piatti della cucina tradizionale ceca. Un piatto nazionale tipico è 'carne di maiale, cavolo, gnocchi' (vepřo-knedlo-Zelo), che deve essere accompagnato da una pinta di birra, la bevanda ceca più tipica. Esso è composto di carne di maiale arrosto, 'knedlíky', che sono una sorta di gnocchi di pane, salsa e crauti. Il motivo per cui questo piatto ha guadagnato tanta popolarità è il suo gusto equilibrato, con il gusto amaro di crauti che costituisce un complemento perfetto per il sapore salato della carne. Un altro piatto popolare da provare è l'anatra arrosto. La cucina ceca ha inoltre adottato gli schnitzels (pollo impanato e fritto o hamburger di maiale) da Vienna, il gulasch (carne in salsa con gnocchi di pane) dall'Ungheria e altre cosa come la panna acida, l'aceto, le verdure acide e sottaceti probabilmente dall'Oriente. Anche gli alimenti dolci, come i ravioli di frutta, gli strudel e le frittelle sono molto popolari. Se volete verdure fresche, su quasi tutti i menù troverete 'salát šopský', chiamata anche 'salát Balkansky', che è una piccola ciotola di peperoni tritati, pomodori e cetrioli in aceto dolce, con un formaggio salato bianco grattugiato liberamente sopra. A colazione troverete quasi certamente caffé, latte, té, pane, formaggio, salumi e molto altro perfino se alloggiate in un semplice bed and breakfast. Infine, assaggiate la birra cecoslovacca, che è famosa in tutto il mondo: se volete assaggiare la vera birra ceca (pravá hospoda Česká), si consiglia un viaggio a Žižkov, un quartiere di Praga, a soli 10 minuti di tram dal centro. Marche di birra consigliate sono Pilsner Urquell, Gambrinus e Praga Staropramen.

Consigli sul pernottamento. Alloggiare nella Repubblica Ceca non è molto costoso in generale, tuttavia Praga è relativamente costosa e scarseggia la possibilità di sistemazioni economiche come piccole pensioni a conduzione familiare. Ecco quindi alcuni consigli che vi potranno essere utili. Prima di prenotare chiedete sempre se nel costo prospettato vi sono incluse anche le tasse, che incidono per circa il 10%. Inoltre è sempre meglio prenotare prima di arrivare al fine di evitare sovrapprezzi. Quando prenotate a Praga, il 99% delle volte vi verrà addebitato il costo per camera, non per persona. La città è ricca di alberghi di ogni categoria, compresi quelli delle grandi catene internazionali: Ibis, Radisson SAS, Mercure, Holiday Inn. Tenete presente che a Praga non esiste un sistema unitario di classificare gli hotel, così il numero di stelle esposte presso l'hotel non necessariamente coincide con i regolamenti internazionali: dunque, meglio verificare bene il vero livello prima di prenotare. Solo gli hotel di fascia intermedia e superiore vi daranno la biancheria pulita ogni giorno. Naturalmente, più si è lontani dal centro, meno costosi sono gli alberghi, tuttavia questa non sempre è una regola. Poiché Praga non è vastissima e il trasporto pubblico è poco costoso ed affidabile, non sarà un inconveniente soggiornare in un luogo raggiungibile con un tram o a poche stazioni della metropolitana di distanza dai principali luoghi turistici. Se si vuole restare a lungo, una buona idea è quella di prenotare un appartamento situato in buona posizione, che di solito è meno caro di un hotel a 3 stelle. L'affitto di appartamenti privati a Praga è una tendenza più recente, ed è apprezzato soprattutto dalle famiglie con bambini e persone in cerca di un ambiente accogliente, ben attrezzato (cucina, bagno, TV), dove si può fare quasi tutto da soli. Gli appartamenti possono essere di proprietà di un'agenzia che tratta con i turisti (i clienti) o possono essere di proprietà di una persona che li offre in affitto. Una possibilità molto interessante anche per un soggiorno di 2-3 giorni è quella di alloggiare in case private adibite a bed and breakfast, che potete trovare su Internet, sul posto o semplicemente con l'aiuto di un buon navigatore satellitare, che ha in memoria diversi indirizzi in tal senso.  

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Cesky Krumlov. La città di Cesky Krumlov, che fa parte del Patrimonio dell'Umanità tutelato dall'Unesco, è famosa per il suo centro storico, con 300 edifici medievali, tra cui la Chiesa di San Vito, e il complesso del suo castello, il secondo più grande della Repubblica Ceca. Circondata da dolci colline e affacciata sul fiume Moldava, questa pittoresca città con circa 14.000 abitanti è ricca di vecchie case, trattorie, negozi e caffè, ed è stata costruita intorno al castello, fondato dalla famiglia Vítkovci intorno al 1253. L'architettura del castello e della città è un mix di gotico, rinascimentale e barocco. Cesky Krumlov è un centro culturale con anche una dozzina di musei e gallerie, con bei giardini, teatri storici e moderni, e centinaia di eventi culturali ogni anno. Qui si tengono spesso conferenze nel campo delle arti e delle scienze, ed è un luogo di ritiro per artisti, scrittori e musicisti. La stagione turistica inizia in maggio, e in estate le offerte comprendono festival di musica e arte, spettacoli teatrali, concerti, nonché eventi per bambini per tutta la stagione turistica. Nessun viaggio a Cesky Krumlov è completo senza una visita al complesso del castello che, con la sua torre situata su un promontorio roccioso, offre una veduta spettacolare sul centro storico, che invece rappresenta un ambiente assolutamente incantato soprattutto la sera, quando il castello è inondato di luce e le strade acciottolate del paese sono al contrario immerse nell'ombra. Questo complesso è costituito da quaranta edifici e palazzi, così come giardini, cortili e un fossato con degli orsi. L'ingresso al complesso del castello è libero, mentre le visite guidate possono essere acquistate per pochi euro. Uno dei punti principali del castello è il ben conservato teatro barocco, che risale al 1400. La Città Vecchia ha diversi musei e gallerie degni di nota. In particolare, il Museo Regionale ospita una collezione permanente di circa 34.000 oggetti, fra cui oggetti d'antiquariato di Boemia e reperti archeologici provenienti dalla regione. Il viaggio da Praga a Cesky Krumlov è di circa 4 ore di auto o di pullman, perciò vi conviene fermarvi almeno una notte. 

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