A spasso per la... Tunisia

1 - Cosa vedere        Le città principali        Le bellezze naturali        Le altre attrazioni 2 - Informazioni utili        Quando e come andare        Trasporti, Sicurezza, Vaccinazioni        Documenti, Moneta, Telefono, etc. 3 - Dove mangiare e dormire        Consigli per i pasti        Assaggiando la cucina tunisina        Consigli per il pernottamento 4 - Alcune mete consigliate        Tunisi        L'isola di Djerba        Il deserto del Sahara

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"Con la sua mescolanza di tante culture così diverse, con le sue meravigliose spiagge, con gli affollati mercati delle sue città, con le dune e le oasi del deserto del Sahara, con i suoi incredibili paesaggi, con le sue antiche rovine da visitare, la Tunisia è una meta ideale sia per una vacanza rilassante che avventurosa."

Le città principali. La Tunisia, un Paese che ha un ricco passato storico di terra mediterranea che è stata popolata da antichi romani, arabi, berberi e fenici, offre oggi cultura, storia, gastronomia, artigianato raffinato e grandi spiagge. Molti visitatori, tuttavia, vanno dritti alle spiagge per prendere il sole senza vedere vedere ciò che il Paese è veramente. Per questo, è necessario trascorrere un po' di tempo nella capitale, Tunisi, una città moderna e sofisticata la cui vivace "città vecchia" (Medina) - paradiso dello shopping - è una delle migliori nel mondo arabo ed è classificata come Patrimonio Mondiale dell'Umanità. La città si sta rimodellando come un'ambiziosa capitale araba moderna, sebbene il lungo passato ottomano e coloniale abbiano ancora una presenza palpabile. Rinomate località balneari sono Sousse, Monastir, Hammamet e Nabeul, Djerba e Tabarka, che offrono ai visitatori spiagge di sabbia finissima e acqua cristallina, insieme a una scelta enorme di alberghi sul lungomare, dove potrete godervi il sole e gli sport acquatici come il windsurf e la vela, l'immersione subacquea (con cui ammirare il caleidoscopico mare di corallo), la pesca e brevi gite in barca. Si consiglia, in particolare, di prendere un traghetto per visitare l'isola di Djerba, con le sue spiagge lambite dalle morbide acque del Mediterraneo, le sue tipiche case color bianco calce e con i negozi di tappeti e souvenir all'ombra delle palme. La città di Douz, situata alla periferia di Tunisi, è invece nota ai locali come la "porta del Sahara". E' sede di grandi dune di sabbia, di un mercato locale che si svolge il giovedì e di festival culturali che hanno luogo durante l'anno. Douz è un posto perfetto per sperimentare la cultura della Tunisia, e visitarla è il modo migliore per fare amicizia con i tunisini, la maggior parte dei quali sono gente molto amichevole e parlano il francese e l'arabo, ed a volte l'inglese. La città offre inoltre varie attrazioni turistiche, quali gite in cammello, ed è un bel posto da visitare con tutta la famiglia.

Le bellezze naturali. La Tunisia ha diverse bellezze naturali, a cominciare dalla costa mediterranea di sabbia, profumata di gelsomino e dalle brezze marine, e dove il pesce nel piatto è sempre fresco. In effetti, il Paese è famoso soprattutto per le sue spiagge. Qualunque sia la stagione, il primo sguardo del turista che arriva in Tunisia va alle spiagge dorate e al profondo mare blu. Con oltre 1.200 chilometri di costa, questa terra del Mediterraneo è un vero paradiso per il vacanziere. A Tunisi, la bella spiaggia della Marsa è facilmente raggiungibile con un treno dal centro della città. Un po' affollata nel week-end, durante la settimana è invece abbastanza tranquilla. D'estate, qui ci sono diversi bar e ristoranti di pesce sulla spiaggia, ma a parte questi c'è soltanto sole, mare e sabbia. Al di là delle spiagge, la Tunisia ha incredibili paesaggi che possono essere esplorati in pochi giorni. Nel nord del paese, i laghi pullulano di bellissimi fenicotteri rosa, mentre sorprendenti foreste verde scuro si alzano dalla costa e dolci colline sono delicatamente punteggiate di ulivi e di alberi di agrumi. A sud, invece, dominano le sabbie sempre meravigliose del profondo Sahara africano e le tradizioni degli indigeni berberi. Il deserto e le dune del Sahara, senza dubbio, rappresentano una tipica meta turistica tunisina. Potrete fare trekking nel deserto e, da Douz, avventurarvi nel Sahara sia a dorso di un cammello sia con veicoli a 4 ruote motrici, con escursioni che possono durare da un'ora fino - perché no? - a due o tre settimane. Sulle dune si può anche sciare, praticare go-kart o volarvi sopra con un aereo. I tour operator di Douz e di Tozeur offrono safari nel deserto che permettono di visitare, fra gli altri, i luoghi in cui sono stati girati film di grande fama, come Il paziente inglese e Star Wars. Se vi piace la natura, merita una visita anche il Parco nazionale di Ichkeul, situato su una superficie di oltre dodicimila ettari e sede di centinaia di migliaia di uccelli migratori e di quasi duecento specie di uccelli.

Le altre attrazioni. Le rovine romane dell'antica città di Cartagine, che si trovano appena alla periferia di Tunisi, meritano sicuramente una visita. Queste rovine una volta erano parte di una delle metropoli romane di maggior successo dell'epoca, costruita nell'814 a.C. È possibile visitare il villaggio romano, l'Anfiteatro Romano e le Terme Antonin, che una volta erano la più grande delle terme romane. Assicuratevi di vestirvi in modo leggero poiché questa è comunque un'avventura archeologica nel deserto. Sempre in tema di antiche rovine, Dougga, una città romana a 106 km a sud ovest di Tunisi, è uno dei migliori e più grandi siti romani in Africa. Le rovine occupano una posizione fantastica sul bordo delle montagne Tebersouk, con una splendida veduta sulla campagna circostante. Se volete vedere un posto particolare, allora recatevi presso lo Chott el Djerid, un grande lago di sale che si trova nel sud della Tunisia. Si tratta della più grande salina del Sahara, con una superficie di oltre 7.000 km². A causa del clima estremo, d'estate l'acqua evapora dal lago, che diventa quasi completamente prosciugato, e può essere attraversato a piedi e persino in auto, anche se questo è molto pericoloso in quanto la crosta di sale non sempre è stabile. In Tunisia potete inoltre rilassarvi in un hammam, o bagno turco. Ci sono bagni del genere in tutto il Paese, nei quali ci si può immmergere nel vapore con la gente del posto, grazie alle sorgenti calde naturali utilizzate per questo scopo fin dall'epoca romana e punica. La maggior parte della vita notturna tunisina, altro motivo di attrazione per gli stranieri, è centrata intorno agli hotel turistici o nei festival estivi che si svolgono nelle vicinanze. Un felice compromesso per il turista sono i ristoranti che allestiscono uno spettacolo con musica dal vivo e, spesso, con una danzatrice del ventre. Alcuni hotel hanno anche case da gioco. A Tabarka, infine, si svolge ogni anno un interessante festival Jazz.

Quando e come andare. Il periodo migliore per visitare la Tunisia è in primavera, tra la metà di marzo e metà maggio, quando fa caldo ma non si "muore" ed i fiori di campo ricoprono il paesaggio. Il deserto è troppo caldo in estate, e il periodo migliore per visitare il Paese, se volete vedere le dune e le oasi del Sahara, è il tardo autunno (ottobre-novembre) o marzo-aprile. Fra l'altro, novembre è la data in cui i raccolti sono appena finiti e iniziano alcuni festival di musica. Per visitare le città ed i siti archeologici, aprile-maggio e ottobre-novembre sono i periodi migliori. Il Paese ha infatti un clima mediterraneo, con estati calde e secche ed inverni miti. La costa nord è più fredda della costa orientale, perché è esposta alla brezza del Mediterraneo. Le estati sono molto calde, per cui occorre trovare sollievo in spiaggia, ma essendo alta stagione i prezzi sono più elevati e le località turistiche sono affollate di europei. A luglio e agosto si raggiungono circa i 40 gradi di temperatura: in particolare, circa 46 gradi a Hammamet, con un calo a circa 20° C la sera. Se fate un viaggio in Tunisia in questo periodo dell'anno è consigliabile, specialmente se siete degli amanti del sole, che vi proteggiate con una crema di un fattore di protezione superiore a quello normale. Il sole, infatti, è molto caldo, anche se non sembra quando sulla spiaggia soffia una brezza fresca e piacevole. Inoltre, è consigliabile bere molta acqua per evitare di prendere colpi di sole. Anche settembre è molto caldo, con oltre 30 gradi, e ottobre vede temperature simili a quelle di maggio-giugno. Il modo più semplice e più frequentemente utilizzato per raggiungere la Tunisia è in aereo. La Tunis Air, la compagnia di bandiera tunisina, collega il Paese a diverse località europee. I principali aeroporti internazionali sono Tunisi-Cartagine, Monastir e Jerba, mentre il traffico aereo è piuttosto limitato a Tozeur e Tabarka. Un'alternativa diffusa all'aereo è la traversata in traghetto dall'Italia, più lenta ma che consente di portare con sé la propria vettura o una motocicletta. Gli attracchi principali sono a Monastir, Port el-Kantaoui, Sidi Bou Saïd, Tabarka e Zarzis.
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Trasporti, Sicurezza, Vaccinazioni. Se si desidera portare con sé la propria vettura o una motocicletta, è necessario disporre dei documenti di immatricolazione del veicolo, dell'assicurazione e della Carta Verde, oltre che della propria patente (non serve quella internazionale). In alternativa, potete noleggiare un'auto sul posto, ma d'estate a Tunisi e a Djerba è praticamente impossibile trovarla se non l'avete prenotata con largo anticipo. Per chi si muove senza mezzi propri, presso le stazioni ferroviarie e degli autobus c'è sempre un confortevole "taxi collettivo" (comunemente chiamati louage) pronto a trasportarvi fino alla prossima città, o da una località all'altra in modo rapido ed efficiente: si tratta solo di aspettare una mezz'ora finché la gente non basta a riempire il taxi, che di solito può portare 5 persone. Gli autobus pubblici ed i treni sono più economici, anche se significa viaggiare in modo molto più lento. Il trasporto in autobus è gestito da una compagnia nazionale, la SNTRI, ma anche da compagnie private con mezzi spesso vecchi e senza aria condizionata..La rete ferroviaria non è molto estesa ma moderna. Per quanto riguarda la sicurezza, i piccoli crimini come scippi e borseggi sono possibili, per cui occorre stare attenti, soprattutto se si viaggia da soli in aree desertiche; comunque si tratta in generale di un Paese abbastanza sicuro, in cui rapine e furti sono relativamente rari. Occorre inoltre tenere presente che la Tunisia ha una maggioranza musulmana, per cui i turisti devono attenersi a certe norme e costumi. Le donne devono essere vestite in modo semplice, coprire le proprie braccia e gambe fuori dalle aree balneari. Solo le coppie sposate possono condividere una camera d'albergo e l'omosessualità è illegale. La legge tunisina, inoltre, non ha alcuna tolleranza per il consumo di droghe. Per quanto riguarda infine la salute, non vi sono seri rischi per i visitatori e non sono necessarie vaccinazioni. Meglio portarsi con sé, tuttavia, gli eventuali medicinali per uso personale di cui si può aver bisogno e un antisettico intestinale, nonchè compresse antinfluenzali ed antibiotici, tenendo conto che non è facile trovarli sul posto mentre è probabile soffrire di diarrea e di disturbi intestinali con il cibo e l'acqua locali.

Consigli per i pasti. Innanzitutto, sappiate che nel mese sacro del Ramadan è proibito bere, mangiare e fumare in pubblico. Fra l'altro, la maggior parte dei tunisini sono musulmani o ebrei e si astengono dal mangiare carne di maiale per motivi religiosi, e tradizionalmente non bevono alcolici. A causa del divieto di mangiare carne di maiale, non la troverete nel menu dei ristoranti. Comunque, niente panico! Al tramonto la festa comincia, e spesso i mercati alimentari ed i venditori ambulanti fanno affari d'oro. Molti ristoranti di hotel nelle zone turistiche servono cibo tutto il giorno così non morirete di fame, anche se l'alcool non può essere servito al di fuori dei pasti. I ristoranti per turisti tendono ad offrire una cucina in stile francese, ma vi sono posti che servono autentiche specialità tunisine. Le rosticcerie per strada sono un altro luogo ideale per provare nuovi piatti: qui vi verranno serviti cibi freschi e caldi, come spiedini, pollo piccante, patate fritte e insalata mista per pochi soldi. Godetevi le focacce e la deliziosa pasticceria fritta. A tarda notte, le bancarelle servono alcuni grandi piatti caldi come il pane francese pieno di salsiccia piccante e insalata locale. La cucina tunisina è più vicina a quella europea che a quella araba, e preferisce la carne al pesce, anche se è piuttosto costosa, ma anguille, gamberi e frutti di mare qui sono ancora più costosi. L'unico prodotto della carne macinata è il famoso kebab; negli altri casi, i pezzi di carne sono cotti su uno spiedo o su un braciere. Come sempre in Africa, si deve stare attenti a ciò che si beve e si mangia in modo da evitare disturbi di stomaco, che in questi Paesi sono frequenti. Comprare cibo da venditori ambulanti comporta un certo grado di rischio, soprattutto per quanto riguarda insalate e cibi crudi. L'acqua del rubinetto si può bere nelle grandi città, ma in giro si può trovare tanta acqua minerale in bottoglia di cui si può essere totalmente sicuri. Lasciate la consueta mancia del 10% nei ristoranti ed anche nei piccoli caffè.

Assaggiando la cucina tunisina. Uno degli aspetti interessanti di un viaggio in Tunisia è la possibilità di assaporare alcuni deliziosi piatti locali, cucinati in modo autentico, senza assecondare il palato europeo. Anche il famoso couscous si può gustare molto meglio qui che davanti alla TV di casa nostra! Il cibo tunisino è un melting pot di culture, data la vicinanza del Paese a Italia, Francia, Spagna, Grecia e ad alcuni paesi arabi. La pasta di grano duro, addirittura, è stata inventata in Tunisia intorno al 11° secolo, ed ha raggiunto l'Italia più tardi, nel Medio Evo. Oggi questi granuli di pasta più piccoli nati nel Maghreb fatti con la farina di semola ed essiccati al sole si chiamano couscous, la versione più familiare agli italiani, mentre quelli di dimensioni medie si chiamano m'hamsa. Il cibo tunisino più comune consiste in uno stufato di carne e/o verdura versata sopra il cuscus. I tajines sono i piatti tradizionali dei berberi e consistono di spesse frittate con spinaci, carne o pollo aggiunto alla padella. Le spezie aggiungono gusto e aroma e sono un particolare influsso arabo o orientale (la salsa di peperoncino conosciuta come harissa è l'"anima" di questo Paese), mentre olive, noci e frutta locale di stagione sono tutte utilizzate per la preparazione di piatti tipici locali. Per pranzo ci potrebbe essere un'insalata di pasta fredda con verdure miste e condita con olio, aceto e harissa. La chorba è una zuppa densa e ricca che vi riempie, e potete inoltre provare le salsicce piccanti merguez, ma prudenza con il condimento di solito servito a parte, poiché è pepe molto focoso! L'ojja, invece, una zuppa di uova strapazzate condita con harissa, aglio, peperoni dolci, è uno dei brunch più popolari in Tunisia. Il lablabi è un'altra semplice zuppa fatta con il pane raffermo, ceci in umido e aromatizzata con limoni conservati, pomodori secchi, capperi e harissa. La cena probabilmente comprenderà ancora una volta m'hamsa, la pasta tunisina a grana media, questa volta mescolata con cipolle, carne di manzo o di agnello condite. La Tunisia conserva, infine, la tradizione di concludere un pasto con dolci fiocchi che trasudano di miele appiccicoso, o con un caratteristico gelato a base di pistacchio.

Consigli sul pernottamento. La Tunisia offre una vasta scelta di alloggi che vanno da semplici strutture circondate da mura medioevali a resort di lusso sulla spiaggia che coccolano gli ospiti ad una frazione del costo di un'analoga struttura in Europa. Tutto ciò sui 25 euro per camere doppie con bagno in comune, sui 100 euro per eccellenti sistemazioni in camere con bagno e acqua calda, mentre per la fascia alta le camere d'albergo vanno dai 150 euro in su. Quelli in cerca di una sistemazione economica possono usufruire di offerte last-minute o offerte self-catering. I pacchetti vacanze all-inclusive offerti dai resort di solito valgono i soldi spesi in quanto includono cibo e bevande. Molti hotel di ottimo livello offrono a un prezzo competitivo pacchetti benessere, strutture benessere e thalassoterapia. Molto tipiche anche le dimore dotate di grande charme che, senza spendere una fortuna, permettono soggiorni in un'atmosfera davvero raccolta ed intima. Le strutture per l'intrattenimento in Tunisia sono piene di divertimenti. In offerta, di solito, nella maggior parte dei pacchetti all-inclusive ci sono la danza del ventre e la relativa musica, che sono una vera chicca per gli occhi e per le orecchie. I colori vividi e la musica di questo esilarante spettacolo di epoca passata sono apprezzati immensamente dai turisti. In caso contrario, è sempre possibile effettuare una prenotazione in un bar o in un ristorante dove la danza del ventre viene effettuata. Il paese è inoltre il sogno di un viaggiatore indipendente. La Tunisia è facilmente esplorabile attraverso un eccellente sistema di trasporto con taxi collettivi, che danno l'occasione di spostarsi da un posto all'altro incontrando gente del luogo e viaggiatori che condividono il viaggio. La maggior parte degli hotel offrono una vasta scelta di camere singole, doppie e triple. I prezzi possono essere negoziabili per i viaggiatori singoli. Due ostelli della gioventù si trovano a Tunisi e Jerba. I campeggi, invece, non sono molto diffusi e organizzati.

Tunisi. La visita alla capitale della Tunisia, situata al centro del golfo omonimo dietro il lago di Tunisi e il porto de La Goulette, non può che cominciare dal famoso Museo Bardo, aperto ogni giorno tranne il lunedì ed ospitato in un palazzo del 17° secolo architettonicamente molto interessante, dove si trova la più bella collezione di mosaici romani del mondo, oltre a statue risalenti al periodo Punico. Da non perdere, in questo museo, il monumentale Trionfo di Nettuno. I louages (taxi collettivi) sono un modo semplice, per i turisti, per "saltare" da un posto all'altro della città. Di solito sono dei furgoni Peugeot bianchi con una striscia blu caratteristica lungo il fianco. Essi sono molto economici ed autorizzati e controllati dalle strutture governative. Vagabondate invece a piedi per la medina, la città vecchia, un denso agglomerato di vicoli in cui anche se perdete l'orientamento non preoccupatevi: è una zona sicura, piuttosto godetevi l'atmosfera. Alla medina troverete tappeti ovunque. Il timbro sul retro Onat significa che sono stati ispezionati e omologati dal governo. Anche la ceramica tunisina è bella e conveniente. I tradizionali gioielli berberi non sono economici ma rappresentano qualcosa di speciale. La più popolare forma di shopping a Tunisi è, comunque, una passeggiata attraverso il souk, un mercato all'aperto estremamente grande alla periferia della città che sulle sue bancarelle vende di tutto: dai tappeti alla ceramica all'arte locale, in una sorta di viaggio attraverso i secoli. Se avete dei bambini, vi consigliamo di visitare il parco dei divertimenti Dah Dah, a dieci minuti da Tunisi, a Les Berges du Lac. L'ingresso è libero ma si paga per fare delle gite. Appena dietro il parco vi sono diverse piste da bowling. Sidi Bou Said, a soli 10 km dalla città, è uno dei posti più belli e visitati intorno alla capitale. Qui il tè alla menta è meraviglioso e lo si può bere in un caffè moresco tradizionale, il caffè Chaabane, con vista sulle acque blu del Golfo di Tunisi. 

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